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Le « Spaghetti bowl » est un enchevêtrement de ponts et de bretelles surélevés.

Vous l’avez compris, je suis venu me ressourcer en me gavant de sauce piquante. Cela faisait presque 5 ans que je n’étais pas rentrée au Texas !

Une chose n’a pas changé, vu les distances, on passe énormément de temps à rouler.

Les Américains sont dans une passe ‘voitures couleurs neutres’ comme c’était le cas en France il y a quelques années. La majorité des voitures est blanc, gris ou l’occasionnel rouge, donc ma voiture de loc est extrêmement visible sur les parkings…chouette !

La bizarrerie de la nomenclature des routes dans la région Houstonienne : chaque freeway est numérotée, la signalisation routière n’utilise que ces numéros. Cependant, dans les échanges entre résidents, dans les publicités, jusque dans l’annuaire, les directions et les adresses utilisent d’autres noms :

-la 45 est la « gulf freeway » sauf à la sortie nord de la ville, là c’est North freeway, logique.

-la 59 s’appelle « southwest freeway » sauf à là sortie ouest de la ville, la c’est Eastex freeway

-la 290 s’appelle « northwest freeway »

-la interstate 10 s’appelle Katy freeway

-la 610 est le « loop » (periph) mais c’est tout une organisation. C’est disposé en carre autour du centre, chaque tronçon porte le nom de son orientation : South Loop, North Loop, etc. puis sur chaque tronçon il y a deux directions possibles, par ex South loop West ou South Loop East. Le piège étant quand on dépasse le « coin » du carré, on n’est plus sur la South Loop East mais sur la East loop North…

Aujourd’hui pour aller manger à « Olive garden » avec les parents d’un ami, j’ai pris Old Galveston Road (alias State highway 3) Nord jusqu’à attraper la Gulf Freeway North. J’ai laissé passer la sortie 610 (East Loop) Nord et Sud, mais de l’autre coté de Downtown, j’ai pris 610 (North Loop) Ouest quelques minutes pour sortir à la « Northwest Freeway (290) » Au retour on aurait pu m’imaginer à la recherche de la sortie pour 610 Est mais comme je n’étais plus sur la North Loop mais sur la West Loop, euh, il a quand même fallu que je réfléchisse….

Il faut rajouter qu’ici il n’y a quasiment aucune notion que les véhicules plus lents doivent être à droite, ni qu’on dépasse par un coté plutôt que l’autre. Les sorties se font tantôt a gauche tantôt a droite, des fois en option, des fois en « exit only » donc gros détour en perspective pour ceux qui se trouvent sur la mauvaise voie. Du coup, tout le monde change de voie en permanence et roule a des vitesses très disparates (limitation vers 105 km/h mais celui qui a dit que les Américains étaient obéissants et disciplinés par rapport à ce genre de chose n’est pas venu à Houston !

La conduite en ville est un peu différente. Tourner à droite au feu rouge est autorisé (heureusement, car les feux sont très longs) après avoir marqué l’arrêt. Tourner à gauche est autorisé avec la flèche verte mais aussi au vert simple si pas d’obstacle. Les feux se trouvent apres le carrefour et non pas avant (mon cher et tendre en a fait les frais il y a quelques années). Les limitations de vitesse varient sur mes trajets quotidiens hors autoroute de 25 à 60 miles a l’heure, ça change tous les 200m, et là par contre, il y a du flic et du sheriff partout pour vérifier le respect de ces limitations (sans pour autant que les automobilistes s’y plient forcement, ils n’ont peut être simplement pas vu les panneaux).

Le temps passe vite quand on s’amuse ! Bonne année !